La fiebre aftosa, una enfermedad altamente contagiosa entre los animales

Fecha: 2012-01-04

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Fuente: Univision Noticias

La fiebre aftosa, que volvió a aparecer este martes en una hacienda del norte de Paraguay, es un virus altamente contagioso que puede afectar sobre todo al ganado bovino y porcino, pero también al ovino y caprino, y en menor medida a los animales salvajes.

Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), la fiebre aftosa es causada por un "virus de la familia Picornaviridae" cuyo período de incubación es de dos a 14 días, y es "una de las enfermedades animales más contagiosas, que causa importantes pérdidas económicas".

Se caracteriza por la aparición de heridas en el interior de la boca y en la zona inferior de las patas.

El virus se propaga a través del polvo, los animales afectados introducidos en un rebaño sano y el consumo de productos animales contaminados, pero también por medio de vehículos y herramientas para la agricultura.

La fiebre aftosa debilita, pero normalmente no mata a los animales adultos, aunque sí puede costar la vida del ganado joven. En caso de infección, se sacrifica a los animales afectados.

En el ganado vacuno, el virus se desarrolla en el estómago y los intestinos, y a través del torrente sanguíneo brota en la boca y las pezuñas, causando dolorosas úlceras. Los síntomas también incluyen fiebre y cojera y una merma en la producción de leche.

La fiebre puede ser causada por siete tipos de virus. La enfermedad fue identificada en 1910 por el científico alemán Friedrich Loeffler, que años antes, en 1898, había descubierto uno de los virus causantes.